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Zeus,
dans la mythologie grecque, dieu du Ciel et souverain des
dieux de l'Olympe. Zeus correspond au dieu romain Jupiter.
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Homère
considérait Zeus comme le père des dieux et des mortels.
Il n'avait créé ni les dieux ni les mortels!
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il
était le protecteur et souverain à la fois de la famille
de l'Olympe et de la race humaine. Il était le seigneur
du ciel, responsable de ses orages et de ses pluies.
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Sa
cuirasse était l'égide, son oiseau l'aigle, son arbre le
chêne.
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Zeus
dirigeait les dieux sur le mont Olympe en Thessalie.
Ses temples principaux étaient à Dodone, en Épire, pays
des chênes et de son autel le plus ancien, célèbre pour
son oracle, et à Olympie, où les jeux Olympiques étaient
célébrés en son honneur tous les quatre ans.
Les jeux Néméens qui se tenaient à Némée, au nord-ouest
d'Argos, étaient aussi dédiés à Zeus.
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Zeus
était le plus jeune fils des Titans, Cronos et Rhéa, et
le frère des divinités Poséidon, Hadès, Hestia, Déméter
et Héra.
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Selon
un des anciens mythes sur la naissance de Zeus, Cronos,
craignant d'être détrôné par un de ses enfants, les avalait
à leur naissance.
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Zeus
fut sauvé par sa mère Rhéa qui le cacha en Crète, où il
fut nourri au lait de la chèvre Amalthée et élevé par les
Nymphes.
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Quand
Zeus devint adulte, il força Cronos à restituer ses autres
enfants, qui cherchèrent à se venger de leur père.
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Dans
la guerre qui s'ensuivit, les Titans s'allièrent à Cronos,
mais Zeus et les autres dieux furent vainqueurs.
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Les
Titans furent envoyés dans le gouffre du Tartare.
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À
partir de ce moment, Zeus régna sur le ciel et eut la prééminence
sur l'univers.
Ses frères Poséidon et Hadès reçurent respectivement la
charge de la mer et du monde souterrain.
La terre devait être régentée en commun par les trois.
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Dans
les écrits du poète grec Homère, Zeus est décrit de deux
manières.
Il est représenté comme le dieu de la Justice et du Pardon,
protecteur des faibles, celui qui punit les criminels.
Marié à sa sœur Héra, il est le père d'Arès, dieu de la
Guerre, d'Hébé, déesse de la Jeunesse, d'Héphaïstos, dieu
du Feu et d'Ilithye, déesse de l'Enfantement.
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Par
ailleurs, dans la mythologie ancienne, on prête à Zeus de
nombreuses unions avec des divinités et des mortelles, d'où
naissent des dieux et des héros.
On pense qu'avec le développement du sens de l'éthique dans
la civilisation grecque, l'idée d'un dieu paternel débauché
et quelquefois ridicule devint déplaisante, aussi les légendes
plus tardives cherchèrent à montrer Zeus sous un jour plus
exaltant.
Ses nombreuses aventures avec des mortelles sont parfois
expliquées par le désir des premiers Grecs de faire remonter
leur famille au père des dieux.
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Les
sculptures représentaient Zeus comme un personnage royal
et barbu. La plus célèbre de toutes est la statue colossale
en or et en ivoire, que Phidias sculpta, érigée à Olympie.
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Jupiter
, dans la mythologie romaine, maître des dieux, fils du
dieu Saturne, qu'il renversa.
À l'origine, dieu du Ciel et le roi des cieux, Jupiter était
adoré en tant que dieu de la Pluie, du Tonnerre et des Éclairs.
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Protecteur
de Rome, il était appelé Jupiter Optimus Maximus («le meilleur
et le plus grand») et son culte se déroulait dans un temple
du Capitole.
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En
tant que Jupiter Fidius, il était le gardien de la loi,
le défenseur de la vérité, le protecteur de la justice et
de la vertu.
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Les
Romains assimilèrent Jupiter avec Zeus, le dieu suprême
des Grecs, et donnèrent au dieu romain les attributs et
les mythes de la divinité grecque.
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C'est
pourquoi le Jupiter de la littérature latine possède beaucoup
de caractéristiques grecques, alors que le Jupiter du culte
religieux romain resta relativement peu marqué par l'influence
grecque.
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Les
déesses Junon et Minerve, ainsi que Jupiter formaient les
trois principales divinités du culte de l'État romain.
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