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Démon
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Démon,
être surnaturel, esprit ou force capable d'influer
sur l'existence humaine, généralement de façon
maléfique.
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Le
démon est présent, sous des formes diverses,
dans la plupart des religions.
Il appartient également au vocabulaire de l'occultisme
et constitue un thème mythologique et littéraire.
L'étude des démons est appelée démonologie.
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L'exorcisme, qui consiste à délivrer un individu
ou un lieu d'un démon qui le possède, a été
pratiqué dans de nombreuses religions.
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La
croyance aux esprits du mal et à leur capacité
d'agir sur la vie des êtres humains est très
ancienne.
De nombreux peuples primitifs croyaient en des
esprits qui habitaient tous les éléments de
la nature.
Les esprits du mal, ou démons, étaient les esprits
des ancêtres qui venaient tourmenter les vivants.
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Les
sociétés qui pratiquaient le culte des ancêtres
cherchaient à influencer les bons et les mauvais
esprits.
Certaines civilisations anciennes, notamment
celles d'Égypte et de Babylone, pensaient que
certains de ces esprits étaient responsables
du fonctionnement des organes et que certaines
maladies étaient provoquées par des démons.
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Les
esprits et les êtres démoniaques constituent
un élément important de l'hindouisme.
Les textes sacrés hindous, appelés Veda, composés
vers 1 000 av. J.-C., décrivent divers êtres
démoniaques, notamment les asura et les pani,
qui tourmentent les gens et œuvrent contre les
dieux hindous.
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Le
mot «démon» vient d'un mot grec ancien, daimon,
qui désigne des êtres que leurs pouvoirs spéciaux
plaçaient entre les humains et les dieux.
Ces êtres avaient aussi bien la capacité d'améliorer
la vie des gens que d'exécuter le châtiment
voulu par les dieux.
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Les
principales idées chrétiennes sur les démons
proviennent d'allusions de l'Ancien Testament
à des êtres maléfiques ou «esprits impurs».
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Au
Moyen Âge, la théologie chrétienne avait déjà
établi une savante hiérarchie d'anges, qui étaient
associés à Dieu, et d'anges déchus, ou démons,
dont le chef était Satan.
Satan était considéré comme le premier ange
déchu.
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On
trouve également dans l'islam un système complexe
de démons.
Les textes musulmans décrivent un groupe d'êtres
maléfiques appelés djinns, qui sont cause de
destruction et règnent partout où des actions
mauvaises sont commises.
Le premier djinn, qui s'appelait Iblis, fut
chassé par Allah parce qu'il refusait de vénérer
Adam, le premier homme.
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Les
démons sont devenus un élément du folklore un
peu partout dans le monde.
Beaucoup ont des qualités spécifiques.
On connaît notamment les vampires, qui sucent
le sang des vivants, ou encore les oni japonais,
qui passent pour être responsables des tempêtes.
En Écosse, les légendaires kelpies hantent les
étangs, prêts à attirer au fond de l'eau les
voyageurs imprudents.
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La
croyance populaire aux démons et aux esprits
du mal n'a cessé de décliner depuis le XVIIIe
siècle.
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Elalie
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