Actuellement le plus vaste et le plus peuplé des Nouveaux Royaumes, Cendres représente l’une des forces politiques majeure d’Andelys. Elle constitue aussi une force militaire redoutable, bien qu’essentiellement tournée vers la défensive. Ce territoire a payé un lourd tribut à la Guerre des Dieux et sous l’impulsion de la famille royale, il s’est résolument tourné vers l’avenir et la reconstruction en s’appuyant sur l’intégrité des frontières préservée par une puissante barrière de forteresses.
De nos jours, le pays mené par la sévère Reine Elaine de Cendres est florissant et prospère. Sa capitale, Sangji, est une cité en plein essor et attire de très nombreux voyageurs. Cependant cette situation ne cache que très mal de nombreuses tensions invisibles à un œil non averti. En effet, depuis peu, il semble qu’un vent de révolte souffle sur le royaume.

L'emblème de cendres est un phénix de gueules sur fond sable victorieux face à un serpent sinople sur sa droite et un loup argent sur sa gauche. Cet emblème rappelle que Cendres renaquit du vieil empire et a dû lutter tant contre les rebelles (le loup) que contre les impériaux (le serpent) pour sa survie....

Aborder l’histoire de Cendres revient à parler de son légendaire fondateur : Galway de Sangji, Baron du Grand Empire et héros de la Guerre des Dieux. Ce seigneur d’une petite bourgade située sur le Grand Fleuve était un vassal de l’Empereur Joshua de Tan-Ystrel, celui qui allait être le dernier empereur. Au moment de la révolte de Roman de Némo, l’Empereur prit position en faveur des Cultes, leur puissance étant considérable à ce moment-là. Ce qui ne semblait n’être qu’une affaire de police dégénéra rapidement en guerre totale et l’Empereur dut faire appel à ses Seigneurs de Guerre pour affronter la puissance redoutable de Roman de Némo. Galway de Sangji en faisait parti.

Le jeune Baron était un génie militaire mais, avant tout, un homme proche de son peuple et aux valeurs simples, très loin de la sophistication et de la décadence de la capitale. Après deux ans de conflits, il ne savait plus pourquoi il se battait. Son peuple était décimé et il avait dû lui-même se battre contre ses anciens sujets.

Tout bascula quand il fut envoyé par l’Empereur dans une opération suicidaire. Ce fut la fameuse Bataille du Pic Ardent où Galway affronta une force largement supérieure en nombre et surtout menée par Roman de Némo alors qu’on lui avait assuré que le rebelle se trouvait à une centaine de lieux de là. Malgré son génie, Galway perdit la bataille et fut capturé par le rebelle. On ignore ce qui se passa exactement par la suite, mais deux mois plus tard, le Baron réussit à s’enfuir et retourna sur ses terres.

De nombreuses ballades chantent les larmes que Galway versa sur ses terres dévastées. Le lendemain de son retour il décida de rentrer en rébellion. Il rassembla ses fidèles et son peuple et s’acharna à défendre sa terre envers et contre tous, impériaux ou rebelles. Son charisme et son intelligence attira beaucoup de déserteurs et de réfugiés et à la fin de la guerre, alors que le continent était exsangue, il disposait certainement de la force militaire la plus importante. Mais contrairement à beaucoup il ne revendiqua pas la succession de l’Empereur et malgré les nombreuses pressions ne marcha pas sur Tan-Ystrel. Il se contenta de sécuriser son territoire et d’annoncer la création du Royaume de Cendres.

En premier lieu il s’attacha à la défense du pays. Les bandes de pillards étaient nombreuses et les Orques très entreprenant. Il lança la construction d’une imposante chaîne de forteresses chargées de veiller sur les frontières (elles sont, de nos jours, au nombre de 49). Alors que le reste du continent était toujours plongé dans le chaos et dans des guerres de succession, Cendres constituait un lieu relativement tranquille et sûr. Le pays attira ainsi de nombreux réfugiés, soldats, artisans et érudits et profita pleinement de cette nouvelle main d’œuvre.

Galway créa dans sa nouvelle capitale, Sangji, une académie militaire afin de former les Barons qui commanderont les forteresses frontalières. Le nouveau roi avait une conception très particulière du rôle de ses Barons, qu’il appelait ses Loups de Guerre. Chaque Baron, en plus de sa formation militaire (commandement et stratégie) recevait une formation politique, économique et sociale très poussée. En effet Galway les concevait comme des gestionnaires avant d’être des soldats. D’autre part il souhaitait qu’en cas de crise grave et éventuellement d’écroulement du pouvoir central chaque Baron soit capable d’organiser la défense et la survie de son territoire en totale autarcie. Aujourd’hui l’Académie Militaire de Sangji (souvent appelée sous le nom d’Académie de Galway) constitue la référence en la matière.

Galway régna pendant trente ans et accomplit énormément de progrès. Ainsi il lança la construction d’un important réseau routier facilitant le commerce et, bien sûr, la circulation de troupes. Il donna aussi leur indépendance aux agriculteurs et paysans qui ne furent plus des vassaux des Nobles. Rapidement se forma l’Atelier Désagris, une sorte de confrérie des travailleurs de la terre chargée de défendre leurs intérêts. De nos jours l’Atelier constitue un interlocuteur inévitable du gouvernement royal. Il mit aussi en place la structure politique actuelle de Cendres.

A l’âge de 65 ans, Galway de Sangji abdiqua en faveur de sa fille Anna qui prit le nom de Anna de Cendres et fut rapidement surnommée Anna « la sage ». Galway se consacra alors à son Académie Militaire et y enseigna pendant une dizaine d’années, tandis que sa fille poursuivait son œuvre de reconstruction avec une grande perspicacité. A l’aube de ses 75 ans, Galway revêtit sa vieille armure, ceignit sa fidèle épée et s’en alla, seul sans escorte. Il ne revint jamais en Cendres. Une légende raconte qu’avant de partir, il a embrassé le front d’Anna et a murmuré ces quelques mots : « Soit vigilante ma fille et sache que la Guerre des Dieux vient seulement de commencer. ». Le vieil homme aurait disparu dans les Steppes de Koshan.

Anna et ses successeurs gouvernèrent avec habilité et dans la ligne de conduite de leur illustre ancêtre. Bien sûr la reconstruction coûtait cher et le pays doit encore verser des intérêts considérables au Royarchipel et aux Nains de Braduc. La famille de Cendres mit d’ailleurs un point d’honneur à ne pas s’enrichir de façon indécente et le palais royal de Sangji, bien qu’impressionnant, reste relativement modeste comparé à d’autres demeures. Le pays résista vaillamment grâce à son organisation défensive à ses belliqueux voisins, Orques ou humains. On peut dire que depuis la Guerre des Dieux, le pays n’a pas connu de désastres majeurs.

Actuellement le souverain est Orselia de Cendres, héritière de Corwin de Cendres et reine depuis une trentaine d’années. Elle est connue pour sa sévérité et son austérité. On la dit batailleuse et têtue. Elle poursuit l'oeuvre de son père qui souhaitait mettre l’enseignement à la portée de tous. Une grande campagne d’alphabétisation a été lancée dans le Royaume et de nombreuses écoles et académies ont été construites. Le fait le plus insolite de son règne demeure sa liaison avec un mystérieux étranger du nom de Louzin. On ne sait que peu de choses de cet homme à part qu’il était un grand érudit et un voyageur. On ignore même sa patrie d’origine. Louzin a disparu depuis quelques années maintenant et la Reine a toujours refusé de se marier.

Le prince héritier est un jeune homme discret, presque timide, du nom d’Angus. Comme tous les membres de sa famille il a suivi l’enseignement de l’Académie de Galway. Il s’est fait remarquer par de remarquables talents de meneur d’hommes et de tacticien. Depuis sa sortie de l’Académie, il a souvent été absent de Sangji. Il semble avoir hérité du goût de son père pour les voyages. On murmure qu’il aurait parcouru tout le continent, qu’il serait allé dans les lointaines cités de Baguirak, qu’il aurait même traversé la mer pour visiter les Sultanats et des terres encore inconnues.

Telle est la situation de nos jours, alors que le Royaume est secoué de troubles importants. Pour la première fois de son histoire Cendres semble confrontée à une situation qu’elle ne semble pas capable de maîtriser. La Reine Orselia assistée de ses fidèles Barons saura-t-elle faire face?